Dans quelques mois, Zephyr 3, un avion de plus petite dimension (12 mètres denvergure), devrait pouvoir atteindre laltitude record de 132'000 pieds (40 km daltitude), une altitude stratosphérique que jusquà présent seules les fusées et les navettes spatiales ont pu atteindre. Il sera aidé durant son ascension par un ballon à hélium. Avec sa caméra, il aurait lintention de filmer en direct la tentative de la plus haute altitude jamais atteinte en ballon, défi que sont en train de préparer deux pilotes anglais. Suite à une déficience technique majeure lors dun test, le programme a été suspendu le 3 septembre dernier. Devinez qui est le directeur opérationnel de cette mission dénommée «Flight Update» ? Cest Brian Jones, lancien co-équipier de Bertrand Piccard, qui sera dailleurs intégré dans le projet «Solar Impulse»!
«Solar Impulse», cest le projet présenté par Bertrand Piccard et par lEPFL. Si lun des défis (financièrement nécessaires) est de transporter dans cet avion solaire une personne charismatique pour y faire le tour du monde, les vrais défis sont strictement les mêmes que ceux des projets qui lont précédé. Pouvoir rendre un engin volant «éternellement» autonome, et cela grâce à une énergie renouvelable puisée en vol.
Pourquoi ce défi? Pour des raisons économiques et dans le sens dun développement durable. En effet, ces avions solaires remplaceront partiellement les satellites de communication et dobservation qui sont actuellement propulsés par des lanceurs extrêmement coûteux et polluants. Ces défis, actuellement impossibles à réaliser par les connaissances technologiques actuelles, vont faire progresser le domaine des matériaux, comme celui des cellules solaires et celui de son stockage, maillon faible actuel de toute la technologie liée au solaire.
Combats de scientifiques sous la bannière du développement durable, thème majeur et défi essentiel des prochaines décennies.
le projet
http://www.solar-impulse.com/scripts/page1890.html
l'avion solaire Helios durant un vol le 24 juin 2002.
Dans ses ailes, près de 20 ans d'expériences accumulées





"Il y a 2 choses qui sont infinies, l'univers et la bêtise humaine. Quoique pour l'univers je n'en suis pas sûr" Albert Einstein 
