La loutre d'Europe Nom commun : Loutre d’Europe Nom scientifique: Lutra lutra Ordre: Carnivores Famille: Mustélidés Habitat : Tous milieux aquatiques (rivières, marais, lacs, littoral marins et marre…) Aire de répartition : Anciennement présente de l’Espagne à la Chine et de l’Indonésie à la Russie en passant par le Maroc et les îles britanniques, le territoire s’est excessivement morcellé et la loutre a déjà disparu du centre de l’Europe et d’une partie de l’Asie orientale. Statut de l’Espèce : Menacé de disparition en France et Vulnérable au niveau mondial…  La loutre d’Europe, lutra lutra est l’une des 12 espèces de loutre répertoriées dans le monde. Toutes sont inféodées au milieu aquatique (eau douce principalement pour la loutre d’Europe) car c’est dans l’eau qu’elles trouvent la plupart de leurs proies Elle possède des pattes palmées et une fourrure imperméable qui lui permettent de s’épanouir dans la nature. La loutre est en général solitaire, dans un territoire bien délimité, par urine et crottes. Ce territoire est aménagé selon les besoins de l’individu, avec de nombreux abris, couches et catiches, ces dernières étant de grandes chambres souterraines proche de la pièce d’eau avec une sortie sous l’eau…Elle sert en général à la mise bas et à la protection des 2 ou 3 loutrons, suite à un accouplement sous l’eau et une gestation d’environ 60 jours. A la naissance, les jeunes n’ont ni fourrure, ni dent et sont aveugles pendant les 4 premières semaines, d’où la necessité de les cacher. Seul la femelle s’occupe de l’élevage des petits : apprentissage de la pêche, de la nage et de la survie dans un milieu toujours plus dangereux et menacé. Dans la nature, les scientifiques ont établi que seul 15% de la population dépassait l’âge adulte et très peu atteignent la quinzième année. Son régime alimentaire est constitué majoritairement de poissons, avec des compléments de crustacés, mollusques, batraciens et parfois petits mammifères et oiseaux. Elle s’attaque principalement à l’espèce la plus abondante et aux animaux malades, permettant ainsi un bon équilibre de l’écosystème. En fait la présence d’une loutre traduit la bonne santé de l’espace occupé : étant un prédateur, elle emmagasine les pesticides rejetés par les usines et les villes et absorbés par les poissons dont elle se nourrit. Les rivières polluées ne sont donc plus habitées par ces charmants hôtes.  La disparition de la loutre s’est amorcée étrangement au même moment à travers toute l’Europe, à savoir en 1930. Malgré sa protection depuis 1972 en France, la loutre d’Europe ne se retrouve fréquemment plus que sur le littoral atlantique et le massif central dans notre pays alors qu’elle occupait tout le territoire en 1900. La destruction de son habitat due à l’urbanisation intense, la déforestation et la pollution des milieux aquatiques ont fait de la loutre une espèce très menacée.Le " Groupe Loire " de la Société française pour l’étude et la protection des mammifères a mis au point un programme de réintroduction et de sensibilisation : c’est en 1991, que le premier centre de réproduction est ouvert à Hunawihr (France – 68). Ce site est partiellement ouvert au public mais respecte le calme nécessaire aux loutres. Tout cela a permis de connaître plus précisément les comportements de ces animaux. Alors que l’espèce avait disparu d’Alsace en 1980, le centre d’Hunawihr a permi la réintrodustion de deux individus, Mic et Moon, dans le ried centre Alsace. Les deux lâchers ayant débouché sur l’installation durable des deux animaux et leur survie, le centre a eu l’autorisation de réintroduire 20 individus sur 4 ans ! ! D’autres action régionales ont été menées comme dans le Finistère où le réseau SOS loutres a mis en place de tunnel permettant la traversée des routes et évitant les collisions fréquentes avec les voitures. Mais les menaces sont de plus en plus importantes et le statut reste très critique dans toute l’Europe. 
Le saviez-vous? Les crottes de la loutre s'appellent les épreintes. Pour en savoir plus : |
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