Forum Eco-Citoyen - Environnement et Ecologie

Réchauffement climatique : les chercheurs répondent à froid à Allègre
Un an après la polémique, 120 scientifiques exposent leurs méthodes dans un ouvrage.
Par SYLVESTRE HUET
«Du peuple, la justice est lente, Elle est lente, mais elle vient !» dit la chanson (1). La réponse du CNRS à Claude Allègre est du même acabit. Elle est venue… un an après. Sous la forme d’un pavé collectif - signé de 120 scientifiques - titré sans aucune volonté polémique : le Climat à découvert. Outils et méthodes en recherche climatique.

Hier matin, au siège du navire amiral de la science française, le président du CNRS, Alain Fuchs, se déclarait «très content» de tenir cet ouvrage en main. Chaque texte en est «court, percutant, instructif». Pas polémique du tout… mais, parmi «le public visé, il y a ces gens qui ont acheté le livre de… humpf… qui vous savez».

«Bandits». Bref, la présentation officielle de ce livre a failli tourner au grand comique, avec concours de chochoterries pour ne pas nommer l’ancien ministre Claude Allègre et Vincent Courtillot, l’ex-directeur de l’Institut de physique du globe de Paris. Or, ce livre leur doit son existence. C’est en effet en avril 2010 que - «en colère, déprimés, ou les deux», explique Catherine Jeandel, océanographe et codirectrice de l’ouvrage avec le physicien Rémy Mosseri - plus de 600 scientifiques spécialistes du climat en avaient appelé à la direction du CNRS pour qu’elle fasse quelque chose contre les violentes accusations de Claude Allègre. «Il nous a quand même traités de bandits», se souvient Catherine Jeandel. En fait, Claude Allègre les accusait d’être coupables d’une «imposture» :«dévoyés» par l’appétit «d’argent», ils auraient trompé les citoyens et le gouvernement, «cadenassé» les revues scientifiques à l’aide d’un système «mafieux» et «totalitaire» (2). Le tout en direct à la télé et sur toutes les radios.

A ces insultes publiques, répondait un étrange silence des directions des organismes scientifiques (CNRS, Météo France, IRD, CEA…) où près de 2 000 chercheurs, ingénieurs et techniciens s’acharnent à observer, comprendre, modéliser et prévoir le climat. 2 000 ? On est loin du «quarteron de chercheurs qui monopolisent l’attention et les financements du monde pour attirer l’attention sur leur discipline ou (et) sur eux-mêmes», dénoncé par Claude Allègre. «Finalement, le grand absent de cette polémique publique, souligne le climatologue Hervé Le Treut, c’était cette communauté.»

En avril 2010, Alain Fuchs prend deux décisions. Il demande au Comité d’éthique du CNRS de s’emparer de l’affaire (son rapport n’est toujours pas publié…). Et au Comité national de la recherche scientifique de réaliser une sorte d’audit de la recherche française en sciences du climat. Cet audit, conduit par Catherine Jeandel et Rémy Mosseri, s’est appuyé sur l’expertise du Comité, composé d’élus des chercheurs et de membres nommés par la direction. Il a commencé par des réunions qui ont parfois tourné à la «thérapie de groupe», s’amuse Mosseri. Puis a été décidé de rédiger un livre où seraient exposés non les résultats mais les méthodes et outils des sciences du climat.

Le lecteur y trouvera un panorama quasi complet de l’activité des scientifiques. Observations de l’air, des océans, des glaces, des continents par satellites, navires, bouées, stations météo, avions. Etudes des archives dont la richesse et la diversité des observations conduites pour retrouver les traces des climats passés ont surpris Rémy Mosseri, physicien théoricien. Efforts pour percer les mystères des nuages ou des cycles géochimiques. Conception de modèles numériques du climat terrestre qui tournent sur des supercalculateurs. Impossible de dresser la liste des sujets traités tant ils sont nombreux.

En cherchant bien, on trouve la «réponse» attendue à certains mensonges de Claude Allègre dans les chapitres consacrés à l’observation du changement climatique en cours et au rôle du Soleil. On y trouve surtout la démonstration du formidable travail des scientifiques du climat, avec son socle théorique, ses outils technologiques, ses méthodes mais aussi ses doutes, ses questions ouvertes, ses incertitudes, ses interrogations sans réponses.

Débat. L’ouvrage conduira-t-il Claude Allègre et Vincent Courtillot à présenter des excuses à leurs collègues offensés ? Peu probable. Et pas vraiment indispensable. En revanche, il faut espérer qu’il contribue au débat public sur les politiques à conduire dans ce domaine, tant pour le financement de la recherche - Catherine Jeandel évoque le manque de fonds pour les satellites et les navires océanographiques - que pour les choix énergétiques. De passage dans le laboratoire de l’océanographe toulousaine, il paraît que Martine Aubry est repartie avec un exemplaire… c’est un début.

(1) «Le Tombeau des fusillés» de Jules Jouy, en hommage à la Commune de Paris.

(2) «L’Imposture climatique» de Claude Allègre, Plon, février 2010.