La déforestation de Bornéo menace des plantes utiles

La déforestation de Bornéo menace des plantes utiles en médecine (WWF)
Jeudi 27 avril 2006, 10h04
http://www.linternaute.com/actualite/depeche/20/163058/la_deforestation_de_borneo_menace_des_plantes_utiles_en_medecine_wwf.shtml
La déforestation menace de faire disparaître de nombreuses plantes de l'île de Bornéo potentiellement utiles dans le traitement de certains cancers, du sida et de la malaria, a averti le Fonds mondial pour la nature (WWF) dans un rapport publié jeudi. La forêt tropicale humide de Bornéo ne couvre plus en 2005 que 50% du territoire contre 74% en 1985, victime de l'exploitation forestière, des grands incendies et du boom de la production de l'huile de palme. La biodiversité exceptionnelle de ces forêts suscite pourtant de nombreux espoirs du côté de la recherche médicale, selon le rapport. Le WWF évoque notamment un composé découvert dans un arbuste de Sarawak. Le laboratoire pharmaceutique australien Cerylid Biosciences le juge capable de lutter efficacement contre diverses cellules cancereuses. Le rapport cite également la Calanolide A qui semble efficace pour lutter contre la reproduction du virus VIH à l'origine du sida. Enfin, les chercheurs auraient trouvé un agent puissant anti-malaria dans l'écorce d'arbres au coeur de la forêt. L'organisation de défense de l'environnement a établi une liste de 422 nouvelles espèces découvertes au coeur des forêts tropicales humides de Bornéo au cours des 25 dernières années. "Si la destruction de la forêt se poursuit, le risque est grand de compromettre la découverte de ressources susceptibles de produire des médicaments pouvant sauver des vies", a déclaré le Dr. Murray, directeur de la recherche de Cerylid Biosciences, cité dans le rapport. Le WWF appuie l'initiative "Heart of Borneo" (le coeur de Bornéo en anglais) récemment lancée par les trois Etats qui se partagent la souveraineté sur l'île, l'Indonésie, la Malaisie et le sultanat de Bruneï. Cette initiative vise à sanctuariser un peu moins du tiers de la surface de la forêt, soit 220.000 km2. Cet espace serait à la fois un refuge pour les espèces menacées de disparition, un lieu pour capter de l'eau et piéger le CO2, et enfin une mine de découvertes pour les scientifiques.