Info  Déforestation en Asie du sud-est

Déforestation et disparition des espèces


Plus d’un cinquième des espèces animales et végétales pourrait disparaître durant le siècle à venir en raison de la déforestation en cours en Asie du Sud-Est. Ce pronostic négatif appelle des mesures de protection fortes, déclare Barry Brook, de la Northern Territory University (Darwin, Australie), qui a dirigé une étude sur le sujet. Les forêts tropicales humides contiennent une immense et précieuse variété d’animaux et de plantes. L’urbanisation et la déforestation, homogénéisant les écosystèmes, n’autorisent la survie que d’une fraction seulement des espèces.

Brook et ses collègues font remarquer que depuis la colonisation britannique de Singapour, en 1819, les habitats terrestres et d’eau douce ont rétréci de plus de 95 %, ceci s’étant accompagné d’une extinction de plus de 87 % des mammifères, des oiseaux, des poissons et des papillons. La chasse a fait disparaître certains des plus grands animaux. Un pays aussi petit et fortement urbanisé représente certes probablement un cas extrême de perte d’habitats. Mais ses voisins moins développés risquent fort d’infliger des dommages similaires à leurs propres forêts. La Malaisie a ainsi d’ores et déjà perdu 60 % de ses forêts.
Cette étude montre en tout état de cause que la biodiversité est plus sensible que prévu aux atteintes portées à l’habitat, précise Andrew Balmford, spécialiste des stratégies de conservation à l’Université de Cambridge (Royaume-Uni). Il est nécessaire de s’intéresser à toutes les régions soumises à une déforestation rapide, ajoute-t-il.

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