Greenpeace fait la chasse aux baleiniers japonais en Antarct

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L'Esperanza serait parvenu à repousser une flottille de baleiniers japonais qui tentaient de capturer des baleines à bosse dans l'océan Arctique, a annoncé hier Greenpeace. Le navire de l'association environnementale s'est livré, durant 24 heures, à une opération de harcèlement du principal bateau nippon, le navire usine Nisshin Maru. Malgré un moratoire international, le Japon continue, en effet, de pêcher chaque année un millier de baleines, à des fins dites « scientifiques », ce que dénoncent les écologistes. Pourchassé par les militants sur plusieurs centaines de kilomètres, le Nisshin Maru aurait finalement quitté, hier, sa zone de pêche de l'océan Austral. Après avoir été informée de cette course poursuite, l'Australie a dépêché le brise-glace Oceanic Viking et demandé à Greenpeace, pour des raisons de sécurité, d'éviter d'aborder les baleiniers japonais.
L'Esperanza participe actuellement au programme scientifique « Sur la piste des baleines », qui permet de recueillir des informations sur les mouvements migratoires des populations de baleines à bosse. Une série d'enregistrements sonores a notamment été réalisé la semaine dernière sur des mammifères en train d'allaiter leurs petits. « Nous savons très peu de choses sur les comportements des baleines dans l'Océan austral. Ces données, en plus de celles déjà collectées l'année dernière au cours du programme de pistage des baleines, sont d'une importance cruciale pour mieux comprendre le comportement et le système de communication des baleines à bosse », explique Leandra Goncalves, responsable scientifique de Greenpeace à bord de l'Esperanza. Pour cette expédition, l'organisation collabore avec l'International Fund For Animal Welfare (IFAW).

Océan austral — Le 1 février 2008. Greenpeace s'alarme des rapports du navire de surveillance australien, l'Oceanic Viking, qui font état de la reprise de la chasse : au moins cinq baleines ont ainsi été tuées hier par la flotte baleinière japonaise.

Une fois de plus, les contribuables japonais doivent se demander pourquoi ils financent encore cette campagne de massacre, une imposture qui ne relève aucunement de la science, qui alimente un marché en plein déclin et qui discrédite totalement leur pays sur le plan international.

Pendant 14 jours, jusqu'à samedi dernier, et sur une distance de 4 300 milles, l'Esperanza, le navire de Greenpeace, a suivi la flotte de chasse japonaise, l'empêchant ainsi de chasser.

Les chasseurs, pour atteindre leur quota d'environ 1,000 baleines sur la saison, capturent en moyenne chaque jour approximativement 9 petits rorquals et un rorqual commun. Grâce aux à l'opération de Greenpeace, 100 baleines ont ainsi pu être sauvées.

Alors que l'Esperanza, en pénurie d'essence, est de retour au port en Tasmanie, la question de la chasse à la baleine est au cœur du débat public au Japon. Le Premier Ministre Fukuda a été contraint de s'exprimer sur cette question au Parlement.

La campagne émerge enfin des eaux profondes et connaît un vrai retentissement.
Greenpeace vient par ailleurs de lancer une opération de mobilisation pour pousser Canon, entreprise leader en matière de matériel photographique et connue pour ses engagements sur les causes environnementales, à exprimer son opposition à la chasse ; 42 000 personnes, partout dans le monde, ont déjà envoyé un e-mail à Fujio Mitarai, PDG de Canon au Japon, l'appelant à s'exprimer et à se positionner contre la chasse baleinière. M. Fujio Mitarai est également à la tête de l'influente Fédération japonaise des Affaires. Sa prise de position publique pourrait être décisive.