Contre l'extraction de sable de mer entre Gâvres et Quiberon

dimanche 25 mars 2007, 20h12
Morbihan: le "peuple des dunes" s'insurge contre un géant du ciment
Par Erwan JOURAND


ERDEVEN (AFP) - Drapeaux bretons au vent, près de 10.000 personnes se sont rassemblées dimanche sur une plage du Morbihan pour protester contre un projet d'extraction de sable en mer au large de la presqu'île de Quiberon, piloté par Lafarge, le premier cimentier mondial.
Quelque 7.000 personnes selon les gendarmes, 12.000 selon le collectif du "Peuple des dunes" qui, selon son co-fondateur Jean Gresy, fédère 150 associations de défense de l'environnement, se sont rassemblées sur la plage d'Erdeven, entre Lorient et Quiberon.


Une partie des manifestants a composé une fresque humaine de 180 m de long sur 20 de large, pour former les lettres du nom de ce collectif qui, selon M. Gresy, regroupe "ostréiculteurs, pêcheurs, agriculteurs, plaisanciers et touristes", tandis que le bagad (groupe musical breton) de Locoal-Mendon (Morbihan), réputé en Bretagne, faisait résonner binious et bombardes.
Pancartes et banderoles indiquaient notamment "Lafarge touche pas à mon sable", "Le Marchand de sable ne passera pas".


Près de la mer, des enfants conduits par leurs parents construisaient des châteaux de sable en présence d'élus locaux ceints de leur écharpe tricolore et de la candidate des Verts à la présidentielle, Dominique Voynet, qui possède une maison sur l'île de Groix.
Jérôme Loire, adjoint au maire de Locoal-Mendon, et ostréiculteur, casquette de marin vissée sur le crâne, a expliqué que "face à un projet industriel d'une telle ampleur, on craint pour les ressources naturelles, en particulier le phytoplancton". "Quel impact ce projet aura-t-il sur sur la ria d'Etel, notamment sur les mouvements de sable et le régime des marées dont dépend la fameuse barre d'Etel?", s'interroge-t-il.

Lafarge prévoit, selon les organisateurs, d'extraire 18 millions de tonnes de sable pendant 30 ans sur les fonds marins du domaine public maritime sur l'axe Belle-Ile/île de Groix.

Jean Gresy estime que le projet de Lafarge entraînerait une submersion d'une grande partie du littoral, consécutive à la disparition des dunes côtières. "Carnac risque d'être submergé comme plusieurs localités de la presqu'île de Quiberon, car le bâti y est d'une hauteur maximum de six mètres", affirme-t-il.

La filiale de Lafarge en charge du projet, la Société rennaise de dragage, se défend cependant en disant que les premières études menées démontrent qu'une extraction de sable n'aurait pas d'impact significatif sur l'environnement.

Le groupe a rappelé dans un communiqué qu'il s'était engagé "à arrêter immédiatement ce projet si le moindre risque était identifié pour l'environnement et le monde de la pêche". Il s'est par ailleurs dit "prêt à confronter les résultats" des études menées sur le projet "avec les experts scientifiques".

Une dizaine de milliers de personnes, dont Dominique Voynet, la candidate des Verts à l'élection présidentielle, ont manifesté, dimanche 25 mars, sur la plage d'Erdeven (Morbihan), contre le projet du cimentier Lafarge de draguer des millions de tonnes de sable au large du cordon dunaire de la presqu'île de Quiberon. Les protestataires redoutent une déstabilisation de la ligne de côte et craignent l'impact de l'extraction sur la vie marine.


Le projet de Lafarge, mené en association avec l'italien Italcimenti, est motivé par la pénurie de sable en Bretagne. Pour le département du Morbihan, selon le groupe cimentier, le déficit en sable atteindra 1,1 million de tonnes dans sept ans.

"La ressource alternative, c'est l'extraction en mer", souligne Jean-Marc Goldberg, président de Lafarge Granulats Ouest. Près des côtes, on trouve d'anciennes plaines alluviales, immergées depuis la remontée des eaux de la fin de la dernière époque glaciaire, qui recèlent des gisements de granulats, issus du travail de cours d'eau disparus.

C'est sur une de ces anciennes vallées située au sud de Lorient, entre l'île de Groix et la presqu'île de Quiberon, que le cimentier envisage d'extraire du sable destiné aux bétons de haute qualité. Un permis de recherche exclusif a été déposé, il y a deux ans, et prolongé jusqu'en mai 2009. Le groupe indique qu'il n'était pas obligé d'en passer par là pour déposer un permis d'exploitation. "Nous le faisons parce que c'est le meilleur moyen de préciser les impacts et aussi par souci de transparence, car nos études seront publiées", indique Jean-Marc Goldberg.

Cette zone de recherche se situe à 5,5 km du rivage et à 30 mètres de profondeur. Le projet porte sur l'extraction de 600 000 tonnes par an, pour une durée de vingt à trente ans et sur une zone de 4 km². La technique retenue : un prélèvement par bateau de 3 000 tonnes qui aspirera, sur le fond, une couche de 10 cm par an.

Mais Lafarge doit faire face à une grosse opposition, fédérée par le collectif Peuple des dunes, qui a vu le jour en janvier. Lors de la manifestation, les associations ont pris le soin de canaliser la foule, pour limiter le piétinement sur ce site fragile.

CONTRE-EXPERTISE

"Si on extrait du sable, c'est la dune qui va disparaître", craint le skipper de course au large Jimmy Pahun, porte-parole du collectif. "En extrayant du sable, on crée un vide. Est-ce que la nature ne va pas reprendre sur le trait de côte ce qu'on lui enlève ?", s'interroge Léon Nabat, le maire d'Erdeven. Là est le danger, assure le géographe Yves Le Bahy : "Les dunes actuelles n'ont pu se construire qu'à partir de stocks de sable profond."

La dune et la zone retenue constituent "deux systèmes sédimentaires indépendants", répond Lafarge, qui a fait analyser les grains de quartz provenant du gisement et ceux de la plage. "Leur histoire est complètement différente", affirme Jean-Marc Goldberg. David Menier, sédimentologue à l'université de Bretagne Sud, se montre réservé sur ces déplacements de sable : "J'ai du mal à y croire, S'il y avait translations, ça se verrait après les tempêtes", dit-il, tout en se demandant "pourquoi des fosses marines, comme celle de Kornog, à Groix, ne se sont-elles pas remplies ?".

L'étude sur l'impact biologique menée par Lafarge se poursuit. Les pêcheurs redoutent une destruction des nourriceries et frayères. Ce n'est qu'à la fin de la durée de son permis de recherche que le groupe décidera s'il dépose une demande de concession. Mais le maire d'Erdeven a d'ores et déjà annoncé son intention de demander une contre-expertise.
Gabriel Simon