Réchauffement climatique et El Nino

Alors que les prévisionnistes britanniques et américains l'annonçaient puissante et perturbatrice - mais moins que celle de 1997-1998 -, la version 2006-2007 du phénomène El Niño est déjà en train de décroître. Les spécialistes s'attendent à un retour probable à des conditions neutres vers mai ou juin.


Habituellement, ce phénomène climatique s'annonce par une augmentation des températures de surface de l'océan Pacifique dans sa partie centrale, qui gagne ensuite la zone orientale du bassin. Plus la hausse des températures est élevée, plus on peut craindre un Niño important. En avril 2006, les premières anomalies chaudes - d'environ 1 oC - ont été mesurées dans la partie centre-ouest du Pacifique équatorial. En toute logique, suivant les modèles existants, cette température devait croître.

Or, il n'en a rien été, sans qu'on sache bien pourquoi. "On suppose que les vents alizés, qui soufflent de l'est vers l'ouest, ne se sont pas affaiblis suffisamment pour que le phénomène prenne de l'ampleur", explique Yves du Penhoat, directeur du Laboratoire d'études en géophysique et océanographie à Toulouse. Le fléchissement des alizés est indispensable à la poursuite du phénomène, car il permet aux eaux chaudes de surface d'arriver vers les côtes péruviennes en empêchant la montée des eaux froides venant des profondeurs de l'océan.
Christiane Galus
Article paru dans l'édition du 09.03.07