"Il faut sauver les éléphants"

Les autorités responsables de la gestion de la faune sauvage et les experts de 19 états africains se sont rassemblés le 24 août dernier pour appeler à un renforcement des actions régionales et internationales destinées à sauver l'éléphant d'Afrique des menaces que sont
la perte de son habitat et le braconnage de l'ivoire. Les délégués assistaient à un symposium international de trois jours sur la protection des éléphants dans l'Afrique centrale, de l'ouest et de l'est, qui avait été organisé à Accra par IFAW (Fonds international pour la protection des
animaux).

Les délégués présents au symposium ont rédigé une "déclaration" appelant leurs gouvernements respectifs, leurs partenaires de développements, les ONG et autres entités à :

1. Promouvoir et assurer la gestion participative communautaire des ressources naturelles en général et des éléphants en particulier sur la base de plans d’action communautaire
2. Renforcer les mesures nationales, régionales et internationales de conservation des éléphants et de leur habitat, y compris des corridors de migration
3. Développer les capacités institutionnelles
4. Etablir et sauvegarder les corridors de migration
5. Recommander une interdiction totale du commerce de l’ivoire et des produits dérivés et préconiser un retour en Annexe I de la CITES de toutes les populations d’éléphants dans le cadre de la CITES
6. Favoriser l’implication du secteur privé dans la conservation de l’éléphant
7. S’assurer de l’efficacité des politiques et des lois nationales, de leur respect et de leur application et identifier un officier qui travaillera en liaison avec Interpol dans le cadre des infractions commises à l’égard de la faune
8. Encourager l’adhésion des pays à l’Accord de Lusaka (Lusaka Agreement Task Force)
9. Favoriser la communication, l’éducation et la sensibilisation du grand public
10. Promouvoir le rôle des partenaires de développement et des ONG

Michael Wamithi du Kenya, Responsable du Programme Eléphants d'IFAW, a participé au symposium et sa conclusion est que "dernièrement, nous avons constaté une augmentation sans précédent des prises internationales d'ivoire illégal en provenance d'Afrique, ce qui signifie de façon certaine que le marché noir de l'ivoire attise l’intérêt des grands marchés tels que la Chine et le Japon en attente des informations sur les ventes des stocks d'ivoire. Les petites populations d'éléphants d'Afrique centrale et d'Afrique de l'ouest ne peuvent pas absorber les niveaux de braconnage que nous avons constaté. Le plan de vente des stocks doit être abandonné immédiatement, sinon nous risquons de perdre certaines des populations d'éléphants les plus exceptionnelles au monde, et ce pour toujours."