La Norvège et les Baleines

HELSINKI, 2 juin 2006 (AFP) - La Finlande et la Suède ont lancé vendredi un appel à la Norvège lui demandant d'abaisser le quota de baleines que les pêcheurs du pays scandinave ont été autorisés à harponner cette année.
Le gouvernement norvégien a fixé à 1.052 le nombre de petits rorquals
chassables en 2006, le chiffre le plus important depuis que la Norvège a décidé de reprendre cette pratique très controversée en 1993. En 2005, 796 prises avaient été autorisées.
"Les ministres de l'environnement de Finlande et de Suède exhortent la
Norvège à revenir sur sa décision d'intensifier la chasse au petit rorqual",
selon un communiqué du gouvernement finlandais.
Dans une lettre adressée à la ministre norvégienne de la Pêche, Helga
Pedersen, Jan-Erik Enestam et Lena Sommestad jugent cette décision "très regrettable" et demandent instamment aux autorités norvégiennes de ne pas l'appliquer.
Membre de la Commission baleinière internationale (CBI), la Norvège est le seul Etat au monde à autoriser la chasse commerciale à la baleine, en dépit d'un moratoire international entré en vigueur il y a 20 ans. Ayant déposé une clause de réserve lors de la négociation du texte, le pays scandinave estime ne pas être lié à ce moratoire.
Selon Oslo, les prélèvements accordés ne mettent pas en danger le petit rorqual, dont la population est estimée à 100.000 spécimens dans l'Atlantique nord.
L'accroissement constant des quotas de chasse par la Norvège depuis 1993 "réduit les chances de trouver de nouvelles solutions" au sein de la CBI, affirment les ministres finlandais et suédois.
Le 20 avril, la Grande-Bretagne, soutenue par 11 pays (France, Argentine, Australie, Belgique, Brésil, Pays-Bas, Nouvelle-Zélande, Espagne, République tchèque, Allemagne et Autriche), avait remis à la Norvège une lettre de protestation contre le relèvement des quotas.
Ces pays accusaient la Norvège de faire pression sur ses scientifiques pour "justifier une destruction à grande échelle de cette espèce".