Contamination OGM

Une contamination de riz par des OGM est découverte dans trois pays d'Europe
LE MONDE | 06.09.06 | 13h51 • Mis à jour le 06.09.06 | 13h51

Moins de quinze jours après la révélation que du riz américain contenait des traces d'OGM (Le Monde du 24 août), une nouvelle contamination est révélée en Europe : le 5 septembre, Greenpeace et les Amis de la Terre ont fait savoir qu'ils avaient trouvé des produits contenant du riz transgénique dans divers produits importés de Chine. Greenpeace a trouvé ces produits chez Tang Frères, en France, et chez un importateur néerlandais en Allemagne, tandis que les Amis de la Terre les trouvaient en Grande-Bretagne. Nouilles de riz et vermicelles ont été analysés par des laboratoires spécialisés, qui ont constaté la présence, dans les échantillons, de riz de type Bt 63. Ce riz exprime une protéine appelée Cry 1 Ac, dont les potentialités allergènes ont été attestées par des études scientifiques en 1999 et 2000. Un maïs dit Starlink avait été interdit à la consommation humaine aux Etats-Unis parce qu'il exprimait cette protéine. La révélation que le Starlink se trouvait dans des tacos en 2001 avait provoqué un scandale outre-Atlantique.

PAS SUFFISAMMENT DE CONTRÔLES

Aucun riz OGM n'est autorisé en Europe ou en Chine ; aux Etats-Unis, trois variétés transgéniques sont autorisées, mais ne sont pas exploitées commercialement. C'est pourtant la troisième fois que du riz transgénique est trouvé dans des produits alimentaires : au printemps 2005, Greenpeace Chine avait relevé plusieurs cas de contamination dans des produits en Chine même ; en août, c'est une autre variété de riz, mise au point par Bayer, qui avait été découverte en Amérique. Et aujourd'hui, les marchés européens apparaissent donc touchés.

Ces contaminations sont d'autant plus surprenantes que les cultures transgéniques de la céréale ne se font en Chine et aux Etats-Unis que sur des surfaces restreintes, à titre de recherche scientifique. A Pékin, les autorités du pays, où le riz est à la base de l'alimentation, reculent depuis deux ans une éventuelle autorisation à la consommation de ces OGM.

"Ces affaires montrent que, contrairement à ce que dit l'industrie, la contamination par les cultures et dans la chaîne commerciale se fait très facilement", dit Helen Holder, du bureau européen des Amis de la Terre. L'organisation écologiste demande avec Greenpeace un moratoire sur les importations de riz chinois en Europe (environ 200 000 tonnes par an).

A la Commission européenne, Barbara Helferich, porte-parole de la direction environnement, indique que la Commission va faire procéder à une analyse des échantillons et écrire aux importateurs. "Il est clair que les opérateurs ne font pas suffisamment de contrôles", conclut-elle.

Hervé Kempf
Article paru dans l'édition du 07.09.06

Ces contaminations sont d'autant plus surprenantes que les cultures transgéniques de la céréale ne se font en Chine et aux Etats-Unis que sur des surfaces restreintes, à titre de recherche scientifique. A Pékin, les autorités du pays, où le riz est à la base de l'alimentation, reculent depuis deux ans une éventuelle autorisation à la consommation de ces OGM.

WASHINGTON, 29 sept 2006 (AFP) - Les autorités américaines se sont félicitées vendredi de la décision de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) de condamner les mesures d'interdiction portant sur neuf produits génétiquement modifiés (OGM) prises par six pays membres de l'UE (Allemagne, Autriche, Belgique, France, Italie, Luxembourg).
"L'OMC a jugé en faveur de décisions fondées sur la science, contre les
politiques anti-OGM de l'Union européenne", ont affirmé la représentante
américaine au Commerce (USTR) Susan Schwab et le ministre de l'Agriculture Mike Johanns dans un communiqué commun.
"Après huit années de bataille juridique et de résistance de la part des
Européens, nous sommes désormais plus proches de la suppression des barrières auxquelles sont confrontés les producteurs agricoles américains et plus proches de progrès prometteurs dans la production alimentaire", ont-ils ajouté.
L'OMC a estimé que les restrictions imposées par les six pays de l'UE
n'étaient pas fondées sur des évaluations des risques au sens de l'accord
international sur les mesures sanitaires et phytosanitaires.
Dans son rapport, l'OMC ne se prononce toutefois pas sur l'inocuité ou non des OGM mais constate que l'UE a bel et bien observé un moratoire et qu'il n'y a pas lieu de la condamner à ce titre, puisque cette mesure a ensuite été levée.
Les Etats-Unis avaient déposé plainte contre ce moratoire en mai 2003 après cinq ans de négociations infructueuses entre les deux parties.
"La décision rendue aujourd'hui confirme ce que les agriculteurs du monde entier savent depuis des années concernant les biotechnologies", a affirmé M. Johanns.
"Les produits agricoles biotechnologiques aident non seulement à satisfaire les besoins alimentaires de la planète mais ont aussi un impact positif au niveau de l'environnement sur nos sols et les ressources en eau", a-t-il estimé.
"Les agriculteurs qui font pousser des produits biotechnologiques dans 21 pays, dont 5 appartenant à l'UE, vont bénéficier de cette décision", a-t-il ajouté.
Le communiqué estime que "même si l'UE a autorisé quelques produits
biotechnologiques depuis 2003, elle doit encore lever le moratoire
complètement", et indique que des demandes d'autorisation de mise sur le marché souffrent de "délais injustifiés motivés par des raisons politiques".
AFP 291831 SEP 06