Comportement animalier

Ethologie. Le chevreuil est un vrai mouton ! En troupeau, il n'y a pas de délégation de vigilance à certains individus, comme on le croyait précédemment. Jusqu'à présent, on pensait en effet que les individus d'un même groupe surveillaient l'environnement indépendamment les uns des autres, et ce pour plus de sécurité. Deux chercheurs de l'Institut national de la recherche agronomique (Inra) de Toulouse ont filmé 83 groupes de chevreuils de 2 à 16 individus, dans une plaine agricole. Ils ont ainsi pu voir que, quand la taille du groupe augmente, le fait de copier ses voisins amène l'animal à s'alimenter plus qu'il ne surveille, ce qui relève clairement d'un penchant naturel. Un comportement «copié sur ses voisins», qui vient aussi d'être vérifié par d'autres études, notamment chez le kangourou gris, un marsupial australien et chez le nandou, un grand oiseau coureur qui vit dans les terres australes d'Argentine. La tendance à copier est par ailleurs connue chez les insectes sociaux.